Mens sana in corpore sano. La relación entre la salud física y la salud mental no es algo novedoso: los beneficios que el ejercicio físico puede tener sobre el funcionamiento del sistema nervioso central se conocen desde hace tiempo. Sin embargo, desde hace unas décadas, la práctica de ejercicio está siendo cada vez más usada como técnica complementaria para el tratamiento de ansiedad y estrés, apatía, trastornos de la alimentación y, sobretodo, como estrategia preventiva de demencias y enfermedades del envejecimiento.
Tiene beneficios, pero ¿por qué?
No se conoce con precisión el proceso por el cual el ejercicio físico revierte en un mejor funcionamiento nervioso.
Parece que la relación no es de causa y efecto; es decir, el ejercicio físico no conlleva directamente una mejoría inmediata del funcionamiento cerebral, sino que se ven implicados diversos procesos biológicos, fisiológicos y psicológicos.
Sistema circulatorio: el aumento del flujo sanguíneo a consecuencia del ejercicio físico hace que llegue más sangre al cerebro, de tal modo que este órgano se encontrará más irrigado y con mayor aporte de glucosa. Una mayor cantidad de nutrientes facilita la actividad sináptica y fortalece las vainas de mielina que recubren nuestras neuronas, responsables de la rápida transmisión de información entre ellas.
Sistema endocrino: practicando deporte, el organismo libera determinadas hormonas, las endorfinas, un tipo de opioides endógenos responsables de la sensación de anestesia y relacionados con el estado del ánimo y una mente sana. Es por esto por lo que no sentimos el dolor muscular “hasta que nos enfriamos”.
Sistema respiratorio: la mayor acción de los pulmones incrementa la disponibilidad de oxígeno en el organismo. El sistema circulatorio (también más activado), llevará dicho oxígeno al cerebro.
Sistema de activación: el deporte es una buena forma de canalizar la energía que, en los momentos más inoportunos, sentimos que nos desborda y nos suele llevar a situaciones de nerviosismo, ansiedad, inquietud, etc. Al finalizar la actividad física, sentiremos menor tensión muscular, el organismo se habrá limpiado y oxigenado y las hormonas liberadas nos darán una positiva sensación de alivio.
Además, podremos mejorar nuestra forma física, nuestra imagen y nuestro peso.
Esto demuestra que el ser humano está integrado por diversos sistemas y que el cuidado de uno de ellos repercute en el buen estado de los demás.
A.Amores
Colaborador de CENIT Psicología
