Realmente, hoy en día está muy de moda defender que lo importante de las cosas que hacemos no es lo que obtenemos, sino disfrutar del camino y aprender del proceso. Esto es correcto hasta cierto punto. Algunas cosas sí nos permiten que seamos felices por el mero hecho de estar haciéndolas (ser padres y educar a un hijo, trabajar por vocación, viajar, visitar a nuestros padres o abuelos si están en una residencia, preparar la cena de Navidad…). Pero, seamos sinceros, hacemos otras muchas cosas en las que no se puede disfrutar del proceso (pagar una hipoteca, examinarnos para entrar en la universidad, pasar cientos de entrevistas para obtener un puesto de trabajo, etc.).
En estos casos, la motivación que nos empuja para seguir hacia delante es pensar en el resultado que obtendremos, esperar a que nuestro esfuerzo de sus frutos: tener nuestra casa en propiedad, entrar a estudios superiores u obtener un trabajo remunerado, si seguimos con los ejemplos anteriores. Y es que un importante componente de nuestro esfuerzo, de nuestro rendimiento y de nuestra responsabilidad es, precisamente, ser capaces de entender que aunque el camino sea arduo y pedregoso, el resultado será positivo y persistir en el esfuerzo hasta lograr nuestro objetivo.
¿Qué es, si no, la fuerza de voluntad? O, dicho de un modo más técnico, ¿el autocontrol? Ni más ni menos que saber persistir en la consecución de algo programado a largo plazo, sin distraernos y priorizar sobre otras cosas que pueden resultar momentáneamente más atractivas.
Pero claro, no podemos (o no deberíamos) vivir únicamente motivados por lo que conseguiremos en el futuro. La Psicología ha demostrado que para que esa motivación por el futuro se mantenga, deben existir pequeñas recompensas, pequeños logros en el presente. Esta pequeña recompensa puede ser, únicamente, comprobar que el plan que hemos ideado para conseguir la meta lejana es el adecuado; es decir, ver útil nuestro esfuerzo presente.
Por suerte, son muchas las situaciones que nos rodean y, como dijimos al inicio, algunas de ellas sí nos recompensan en el momento de hacerlas. Esa sensación positiva en el momento actual forma parte de la energía que dedicamos en seguir esforzándonos por aquello que tardará más, aunque no tenga que ver lo uno con lo otro (por ejemplo, desconectar la tarde del viernes con los amigos para el sábado coger los libros de clase con más ganas). Un ejemplo más interesante de por qué es necesario tener fuerza de voluntad podemos encontrarlo en el consumo de drogas, sobre todo, de tabaco. Muchas personas consumen nicotina porque “les relaja”. En este caso, ¿qué sería mejor? ¿La recompensa inmediata de relax? ¿O persistir en la idea de “no quiero empezar a fumar por las consecuencias que puede tener”?
Aunque a veces cueste, la responsabilidad, el esfuerzo y el rechazar disfrutar ahora para disfrutar mañana, es necesario para desarrollarnos como adultos competentes y para gozar de mejor salud mental y sentimiento de auto-eficacia.
A. Amores
Colaborador de CENIT Psicología
