La anorexia y bulimia nerviosas son los Trastornos de la Conducta Alimenticia (TCA) más conocidos, pero no bien diferenciados entre sí. En ambos casos, se pierde el control sobre la conducta alimenticia, comparten la preocupación por el peso corporal, el deseo de la delgadez y los pensamientos negativos y distorsionados sobre el propio cuerpo.
- La anorexia se fundamenta en un miedo insoportable al hecho de engordar. Esto lleva a rechazar, incluso, el peso corporal mínimo saludable, a imponerse dietas restrictivas de comida y llevar a cabo conductas que ayuden a bajar de peso (evitar alimentos, provocación del vómito, ejercicio físico intenso o consumo de sustancias laxantes o diuréticas).
- Por su parte, la bulimia se caracteriza más por una dificultad en el control de los impulsos. En estos casos, las personas incurren en atracones de ingesta y, posteriormente, llevan a cabo conductas de evitación de aumento del peso (vómitos y posteriores períodos sin comer).
Los motivos de una u otra son diferentes.
Las personas con anorexia suelen identificarse con los valores de responsabilidad, deber y auto-exigencia. Suelen ser personas muy preocupadas por perfeccionar todo cuanto hacen, esforzarse en los estudios o en el trabajo, en las relaciones sociales, en ser un hijo/a, hermano, marido o mujer ejemplares; y, finalmente, tener un cuerpo perfecto, sobre una idea errónea de “cuál es el cuerpo ideal que a todo el mundo gusta” (por ello, la mayor prevalencia de inicio se da en la adolescencia). La necesidad de control personal hace que se inicie la dieta o restricción de comida como una decisión propia, y se mantiene por los reforzadores positivos (verse más guapo/a, sentir que tiene la capacidad de seguir un objetivo, etc.) y negativos (por ejemplo, no rechazo social).
A los casos de bulimia suele subyacer un estilo de personalidad con mayor dificultad en el control, de los impulsos y un menor sentido de persistencia o auto-exigencia. Frecuentemente se imponen planes, objetivos, pero acaban abandonando el plan (por ejemplo, dejar de fumar, ir al gimnasio o estudiar más horas). Se encuentra habitualmente una baja autoestima que incluye el disgusto con la propia imagen. Esto lleva a proponerse dietas o restricciones alimenticias extremas y proponerse llegar a un peso muy inferior al saludable. Debido a la ansiedad y estrés generados, incurren en atracones de comida. Tras éstos, aparecen los vómitos provocados y una nueva propuesta de bajada de peso.
A pesar de su relación con factores de personalidad y las implicaciones biológicas y para la salud física, los TCA están fuertemente vinculados con cuestiones socio-culturales, educativas y familiares. Por ello, su tratamiento debe ser multidisciplinar, donde no solo se soluciones el problema, sino también preventivo de futuras apariciones.
A. Amores
Colaborador de CENIT Psicología
