El desarrollo moral es una tarea evolutiva, crítica en el desarrollo de las personas. A través de la socialización a la estamos sometidos, primero por el estilo de educación que recibimos de nuestros padres y, más adelante, por los valores y normas que nos enseñan en la escuela y en el sistema social en general, podemos ir pasando desde comportarnos bien solo por obtener algo, a entender realmente los motivos por los que hay que respetar, por ejemplo, los derechos humanos universales. Kohlberg ya planteó las etapas del desarrollo moral de una persona que, en términos generales, sigue la progresión anteriormente descrita. Al igual que la capacidad para leer oraciones cada vez más complejas, hacer dibujos más precisos y tener mejor capacidad de memoria, la conciencia moral también requiere de un desarrollo cognitivo que permita la comprensión de normas abstractas (como por ejemplo, el respeto al derecho a la libertad de los otros).
¿Cuáles son tales hitos del desarrollo moral?
Nivel preconvencional. En él, las normas son una imposición externa que se respeta únicamente por las consecuencias que tienen. En un primer lugar, esta obediencia se lleva a cabo por miedo al castigo. Más adelante, se obedecerán las normas para favorecer los propios intereses, es decir, por el interés de conseguir un premio o recompensa. Si bien se trata de un pensamiento utilitarista (egoísta, en términos coloquiales), lo cierto es que denota un razonamiento más complejo, pues la persona sabe qué comportamientos son premiados, cuáles no y qué consecuencias le pueden venir bien para emitir el comportamiento que tenga dicha recompensa. Además, en los niños, son los albores de lo que más adelante será la cooperación y la reciprocidad.
En el segundo nivel, el convencional, las personas ya viven identificadas con un grupo y querrán comportarse de acuerdo a las expectativas que los otros tienen de nosotros. En un primer momento, nos importarán las personas más próximas (típico en la pre-adolescencia y adolescencia); pero más adelante ese grupo de referencia se ampliará hasta llegar a ser la sociedad, movimientos sociales, etc. (típico de la juventud, donde se defienden unos valores, unas creencias).
Finalmente, el nivel postconvencional es el de la comprensión y aceptación de los principios morales generales que inspiran las normas. En primera lugar, se comprenden los derechos prioritarios y el contrato social, según lo cual todos los seres humanos tienen derecho a la libertad, a la dignidad y están por encima de cualquier institución. El último estadio del desarrollo moral (dentro de este nivel postconvencional) es aquel en que una persona es capaz de enfrentarse contra todas aquellas leyes que atenten contra los principios éticos universales, a pesar de eso suponer un perjuicio para su persona individual.
Aunque el completo desarrollo moral se alcanzaría al llegar a la segunda fase del nivel postconvencional, solemos detenernos en el anterior. Por este motivo, personas como Mandela, Gandhi o Teresa de Calcuta son recordados como los máximos defensores de los derechos humanos, porque supieron dar el paso hasta el último nivel.
A. Amores
Colaborador de CENIT Psicología
