El Complejo de Edipo consiste en la confrontación de sentimientos que desarrolla un niño, a lo largo de su infancia y adolescencia, entre el amor-odio por su padre. Según el Psicoanálisis, los niños, en su amor por su madre, ven en el padre una figura de competencia por el cariño de la madre. Sin embargo, el niño también quiere a su padre. Por este motivo, se genera una tensión entre los impulsos (odiar al padre) y las normas sociales y éticas (estamos educados en que eso no es lo correcto).
En algunas ocasiones se dice que, estas luchas psíquicas internas, pueden salir a la luz a través de los sueños, de lo que decimos sin darnos cuenta o infiriéndolas a través de nuestros comportamientos. No obstante, lo psicodinámico siempre ha sido duramente criticado, debido a fundamentar sus teorías sobre formulaciones de caso clínico, de tal manera que no se pueden falsar sus propuestas.
Si bien, parece que se han hecho algunos intentos por validar determinadas propuestas freudianas a través de metodología experimental, basada en la evidencia, cuyos resultados podrían indicar que, efectivamente, el Complejo de Edipo tiene algún tipo de representación mental que se manifiesta en nuestro comportamiento.
El planteamiento inicial fue que, si la tensión del Complejo de Edipo se activa, nos obligará a dirigir cierto esfuerzo mental para contenerlo y por tanto, nos quedará menos energía para dedicar a otra tarea que también requiera procesos mentales (p. ej., coordinación, concentración, puntería, etc.) (Silverman y col., 1978).
Para ver si esto es así, se llevó a cabo un ingenioso experimento. Se formaron tres grupos. Los tres, participaron en una partida de lanzamiento de dardos. Posteriormente, a uno se le presentó, de manera subliminal, la frase “Pegar a papá está mal”, supuestamente activadora del Complejo. A otro grupo, la frase “Pegar a papá está bien”, la cual relaja el Complejo porque permite aliviar la tensión. Al tercer grupo, “La gente pasea”, la cual nada tiene que ver, para poder descartar. Para terminar, cada grupo volvió a participar en una partida de lanzamiento de dardos.
Los resultados fueron los siguientes: en la primera partida de dardos, el rendimiento de los tres grupos fue similar. Sin embargo, tras recibir una u otra(s) frase(s), el grupo de la frase “Pegar a papá está mal” rindió mucho peor. El grupo de “Pegar a papá está bien” mejoró ligeramente su puntuación. El rendimiento del grupo “La gente pasea”, apenas cambió. Estos resultados parecen coincidir con la teoría psicodinámica. La frase “Pegar a papá está mal” activa el complejo interno porque dice que el deseo de pegar es malo. Esto activaría la tensión psicológica y, como se ha visto, se afecta el comportamiento de las personas más que si les decimos que aquello que desean está bien.
Lo cierto es que, desde un punto de vista objetivo, esta interpretación parece dada a posteriori para justificar la teoría, pero la verdad es que esa diferencia entre el rendimiento tras la frase “Pegar a papá está bien” y “Pegar a papá está mal”, es coherente con las teorías freudianas. Lo que no se ha clarificado es si lo que está actuando es el Complejo de Edipo (concepto abstracto) o podría tener otra explicación.
A. Amores
Colaborador de CENIT Psicología
Artículo citado:
Silverman, L. H., Ross, D. L., Adler, J. M. & Lustig, D. A. (1978). Simple research paradigm for demonstrating subliminal psychodynamic activation: effects of oedipal stimuli on dart-throwing accuracy in college males. Journal of Abnormal Psychology, 87(3), 341-357
